Milliyet Magazin'de yer alan haberde, Şef Mehmet Yalçınkaya, Gaziantep'in sadece baklava ve katmerle tanınmaması gerektiğini söyledi. Şef, kentin zengin ürün çeşitliliğine vurgu yaparak, yöresel ürünlerin dünya pazarlarında tanıtılması gerektiğini ifade etti. Yalçınkaya, "Gaziantep artık baklava ve katmerin dışına çıktı" dedi. Şef, "Ürünleri konuşmalı, bunları yurt dışına nasıl taşıyacağımızı değerlendirmeliyiz" diye konuştu.
Yalçınkaya, İpek Yolu boyunca bulunan kentin zengin ürün çeşitliliğini ve festivalin her yıl farklı temalarla gelişmesini kaydetti. Şef, 14 yıl önce Gaziantep'e taşınmış olup, kentteki gastronomi projelerinin önemi hakkında konuştu. Yalçınkaya, "Ben Boluluyum. Ben sadece üç ay boyunca yaz mevsimi yaşanan bir ülkede yaşıyorum. Buradaki ürünler orada yok. Burası altın hilal şehri. Ürün bazında sınır yok. İyi bir ürün yoksa iyi bir şef olamazsınız" ifadelerini kullandı.
Mehmet Yalçınkaya, Gaziantep'in baklava ve katmerden ziyade daha geniş bir gastronomi kimliği olduğunu belirtti ve yerel ürünlerin dışarıya tanıtılmamasının gereğini ifade etti. Yalçınkaya, kentteki gastronomi öğrencilerinin ve şeflerin büyük zenginlikte yetiştiğini söyledi ve bu yerin şefler için cennet olduğunu önerdi. "Bunu çok iyi değerlendirmeleri gerekiyor. Şehir, baharat yolu üzerindeki tüm ürünlerin bir arada bulunduğu bir mutfağa sahiptir. Araştırdıkça başka şeyler çıkıyor. Her yemeğin yapılışı bizi hayrete düşürüyor" dedi.
GastroAntep Gastronomi Festivali bu yıl 8’incisi olarak Gaziantep'te düzenlendi. Şef Yalçınkaya'nın bu tür etkinliklerde yer alması, kentteki gastronomi alımının gelişmeye devam ettiğini gösteriyor. Yalçınkaya'nın ifadeleri, Gaziantep'in sadece tatlılarıyla değil, tüm ürünlerle tanıtılması gerektiğini vurguluyor. Bu tür açıklamalar, kent turizminin ve gastronomi sektörünün daha geniş bir alana yayılması açısından önemli bir adım olarak değerlendiriliyor.
