Sarmaşık, deniz hukuku çerçevesinde bir olay örgüsüne dayanıyor. Bir armatör iflas sürecinde bulunduğu sırada gemisindeki mürettebat deniz hukuku gereği gemide kalmak zorundadır. Bu durumda 5 gemici ve kaptanın bulunduğu mürettebat, huzursuz bir bekleyiş sürecine girer.
Bu durum, hiyerarşik güç mücadelesine yol açar. Film, deniz hukuku kurallarını ve bu tür durumlarda ortaya çıkan çatışmaları ele alıyor.