1973-05-10 tarihinde gösterime giren 'Gülerken Ağlayanlar' adlı film, yoksulluğun bir sanatçının hayatını nasıl etkilediğini anlatıyor. Filmde, bir zamanların meşhur tiyatrocusu Kemal, işsiz kalmış ve yoksullukla baş etmek zorunda kalıyor. Bu süreçte ailesini ve sağlık durumunu kaybediyor.
Yaşlı adam, intihara teşebbüs eden Leyla'ya rastlıyor. Leyla, dansçılık yaptığı gazinoda düşerek kötürüm kalmış bir kız. Kemal, Leyla'nın yeniden hayata bağlanmasını istiyor.
Film, Yıldırım Önal, Perihan Savaş, Salih Güney, Nazan Adalı, Semih Sezerli ve Asuman Arsan'ı canlandırıyor.
