1972'de gösterime giren 'Çöl Kartalı', iki Osmanlı subayının aynı kadına duydukları aşkı anlatıyor. Yakın arkadaş olan Murat ve Faruk, Kamil Paşa'nın kızı Leyla'ya âşık olur. Murat, Leyla ile evlilik hayalleri kurarken Faruk, ona açılmanın bir yolunu arar.
Askeri okuldan mezun olacakları dönemde Yemen'e görevlendirilen subaylar, çöl haydutlarıyla çatışmaya girer. Bu çatışmada Murat yaralanır.